William Goldfeather

Das schummrige Licht von Kerzen erfüllte das Arbeitszimmer des Arithmantikmeisters und unterstrich die düstere Stimmung, die Besitz von ihm ergriffen hatte. Mit einem Blick, der seine innere Bewegung in keiner Weise verriet, starrte William aus dem einzigen Fenster des Büros, während widerstrittige Gefühle in seinem Inneren einen wilden Kampf austrugen.
Dunkle Wolken bevölkerten den Himmel und ließen unerbittlich eisige Wassermassen auf die Herannahenden herabregnen. Er wusste, dass die Schüler bereits unterwegs sein mussten und seine Finger, die den Fenstersims umfassten, verkrampften sich, bis die Fingerknöchel weiß hervortraten.
Was wäre geschehen, wenn Maria in diesem Zug gewesen wäre?

Die Nachricht hatte ihn am späten Nachmittag erreicht, als er dabei gewesen war, sich in Erwartung eines neuen Schuljahres in seinem Arbeitszimmer einzurichten. Viel war es nicht gewesen, das dem Einsortieren oder Ordnen bedurft hätte, denn William vermied es, seine Habe von einem Ort zum anderen zu tragen. Stattdessen hatte er wie jedes Jahr nur die wichtigsten Dinge zum Schloss gebracht, unter anderem Kleidung und seine Geige. Alles andere blieb dort, wo es war: in Hogsmeade und der Winkelgasse.
Das Büro war spärlich möbliert und verwies deutlich auf die genügsame Ader des Goldfeathers, der sich nichts aus Luxus und Bequemlichkeit machte. Viel Zeit verbrachte er ohnehin nicht in diesen Räumlichkeiten – weshalb unnötigen Ramsch herbeischaffen?
Er war dankbar, in unmittelbarer Nähe zu seiner tatsächlichen Wohnung zu leben und sich notfalls dorthin zurückziehen zu können, auch wenn er es nicht ertrug, sich alleine dort aufzuhalten. In den Ferien hatte er Maria, die ihn zumindest größtenteils von allzu düsteren Gedanken fernhalten konnte, stets in seiner Nähe. Umso dringlicher vermied er es, während der Schulzeit einen Fuß in die Wohnung zu setzen, in der er noch vor wenigen Jahren mit seiner Frau gelebt hatte.

Hätte er Maria bei dem Überfall auf den Zug verloren, wäre er vor Kummer verrückt geworden. Nichts hätte sie vor der Willkür der Todesser beschützen können – und er wäre nicht da gewesen, um seine kleine Schwester zu behüten. Er hätte nichts ausrichten können.
Mit einem kraftvollen Ruck löste er die Hände von dem rauen Fenstersims und wandte sich um. Seine Augen hatten sich an das Dämmerlicht gewöhnt und der Regen, der gegen die Scheibe prasselte, übertönte seine Schritte, als er an den massiven Schreibtisch nahe des Fensters herantrat und leicht über den schwarzen Geigenkoffer strich, der sich darauf befand. Seine Hand wanderte weiter und umschloss den Bauch einer gläsernen Flasche Butterbier, aus der er einen kräftigen Schluck nahm. Normalerweise trank er nicht unter der Woche, auch wenn Butterbier lediglich einen verschwindend geringen Anteil Alkohol besaß, doch er hatte das Gefühl, die kühle Erfrischung zu brauchen. Zu viele Gedanken bemächtigten sich seiner und er musste versuchen, Ordnung in seinem Kopf zu schaffen. Doch die Angst um Maria schien seinen Verstand zu lähmen und er spürte, wie die altbekannte Wut in ihm hochkochte.

Die Flasche krachte auf den Schreibtisch nieder und William ballte die Hände zu Fäusten. Der Orden würde handeln müssen. Es gab keine andere Wahl! Zu lange schon hatte er zugesehen, wie Voldemort seine Machenschaften betrieb. Der Übergriff auf den Hogwartsexpress zeigte deutlich, dass der Schwarzmagier vor nichts mehr zurückschreckte. Unschuldige Kinder zu bedrohen und zu verletzen, möglicherweise gar zu töten!
Eine Gänsehaut überzog seine Arme. Er musste sicherstellen, dass niemandem etwas passiert war. Doch bis er sich davon überzeugen konnte, dass die Schüler unverletzt waren, würden noch viele qualvolle Minuten vergehen. Erst langsam füllte sich das Schloss und wahrscheinlich würden die meisten Lehrer sich augenblicklich in der Großen Halle versammeln und nicht erst in den weitläufigen Korridoren von Hogwarts umherstreifen.
William sah ein, dass ihm keine andere Möglichkeit blieb als sich bald ins Erdgeschoss zu begeben, um jemanden anzutreffen, der ihm nähere Informationen liefern konnte. Doch noch war es zu früh, noch blieb ihm Zeit, sich zu beruhigen, auch wenn er nicht glaubte, dass ihm dies möglich war. Mit der geballten Hand hieb er auf das schwere Holz ein und ignorierte den Schmerz, der sich durch seine Knöchel zog. Bevor er es verhindern konnte, tauchte das Bild seiner verstorbenen Frau vor seinem inneren Auge auf.
Isabella, dachte er bitter und kniff die Lippen zusammen, um einen weiteren Ausbruch seiner Wut zu unterdrücken. Es fiel ihm von Mal zu Mal schwerer, sich zu kontrollieren, und er wartete auf den Augenblick, in dem er es nicht mehr schaffen würde. Zu präsent waren die bedrückenden Gedanken an seine Frau, die Angst um Maria und der Drang, Rache zu nehmen. Rache an demjenigen der ihm Isabella genommen hatte, und nun auch an jenen gottlosen Kreaturen, die es gewagt hatten, die Schüler und insbesondere Maria in Gefahr zu bringen.

Tief in Gedanken versunken, bemerket William nicht, wie sich die Tür zu seinem Büro öffnete, und fuhr erschrocken auf, als Marias fröhliche Stimme das monotone Prasseln des Regens übertönte. Sein Kopf fuhr hoch und ein wenig überzeugendes Lächeln legte sich auf seine Lippen, als seine kleine Schwester auf ihn zukam. Ihm wurde jedoch recht schnell bewusst, dass sie ihm diese Unschuldsmiene nicht abnahm, denn im nächsten Moment legte sie ihre schmale Hand auf die seine und stellte die Frage, von der er gehofft hatte, dass sie sie für sich behalten würde.
Forsch entzog William ihr seine Hand und richtete sich auf, ohne sich weiterhin die Mühe zu geben, seine wahre Stimmung zu verbergen. „Der Zug wurde überfallen“, knurrte er und blickte seine Schwester aus zusammengekniffenen Augen an. „Stell dir vor, was passiert wäre, wenn du in diesem Zug gewesen wärest!“ Erneut hieb er mit der geschlossenen Faust auf den Tisch. „Ich möchte nicht, dass du das Schulgelände noch einmal verlässt, es ist zu gefährlich.“
Bei dem Gedanken, dass Maria sich in Hogsmeade herumtreiben könnte, schutzlos und der Willkür der Todesser ausgeliefert, knirschte der Arithmantikmeister wütend mit den Zähnen. Vielleicht sollte er den Schulleiter bitten, die Wochenendbesuche des angrenzenden Zaubererdorfes komplett einzustellen. Es war nicht sicher, nicht in diesen Zeiten. Wenn die Todesser Wege fanden, den Hogwartsexpress zu überfallen, war es ihnen wahrscheinlich ein leichtes, sich im Dorf einiger umherstreunender Schüler zu bemächtigen.
Mit festem Griff umschloss Williams Hand den Oberarm seiner Schwester und er beugte sich zu ihr herüber, um sie dazu zu zwingen, ihm in die Augen zu sehen. „Hast du verstanden?“
Er wusste, dass er sich grob verhielt – doch er konnte nicht anders. Zu viel stand auf dem Spiel. Er musste Maria beschützen, ob es ihr gefiel oder nicht. Auf ihr übergroßes Bedürfnis nach Unabhängigkeit und Freiheit konnte er keine Rücksicht nehmen, wenn die Gefahr bestand, dass sie es mit dem Leben bezahlte.

Als Maria sich seinem Griff entwand, verwandelte sich Williams Gesicht in eine Maske aus Stein, leblos und kalt. Nicht einmal ihr zornsprühender Blick drang zu ihm durch, und mit unbeweglicher Miene wandte er sich um und warf einen Blick aus dem Fenster. Während Maria sich hinter seinem Rücken darüber ereiferte, dass er ein Verbot ausgesprochen hatte, das sie für völlig unberechtigt hielt, musterte der Ältere den regenverhangenen Himmel, als könne er ihm Antworten auf vielerlei umgestellte Fragen liefern. Doch der Regen fiel unerbittlich herab und fast hatte William das Gefühl, er verhöhne ihn mit seiner dumpfen Monotonie.
Für einige Sekunden schwieg der Arithmantiklehrer und war sich sehr wohl bewusst, dass er seiner kleinen Schwester eine Antwort schuldig blieb. Er wusste nicht, wie er den Gedanken, der unaufhörlich in seinem Kopf umher wirbelte, formulieren sollte, denn es stand außer Frage, dass Maria wütend werden würde, wenn sie hörte, worüber er nachdachte. So, wie er seine Schwester kannte, würde es wieder einmal zu einem lautstarken Streit kommen, denn sie war von jeher impulsiv und strikt gegen alle Arten von Verboten. Und das, was er würde tun müssen, sollte sie seinen Worten nicht Folge leisten, würde sie ohne Zweifel erbosen.
Langsam drehte William sich um, die Hände auf dem Rücken ineinander verschränkt, und blickte das zierliche Mädchen vor ihm ausdruckslos an. Zwar versuchte er, seine Worte mit Bedacht zu wählen, doch in dem Moment, als der erste Satz seine Lippen verließ, wusste er bereits, dass dieses Unterfangen aussichtlos war.
„Die Todesser sind überall, Maria; sie haben es geschafft, den Hogwartsexpress anzugreifen, in dem sich zu diesem Zeitpunkt ausgebildete Auroren befanden.“ Unaufhaltsam stieg heiße Wut in William empor, schien ihn von innen zu verzehren und ließ ein gefährliches Leuchten in seinen Augen aufflackern. „Ich lasse nicht zu, dass du dich in unnötige Gefahr begibst. Unsere Eltern hätten das nicht geduldet. Doch da sie tot sind“ – Williams Ton wurde bissig – „hast du zu tun, was ich dir sage. Und du wirst keine Wochenendausflüge nach Hogsmeade machen, das ist gewiss. Solltest du auf dumme Ideen kommen, werde ich Professor McGonagall meine Einverständniserklärung für die Besuche wieder entziehen. Ich bin dein Vormund, verdammt! Du wirst nicht enden wie Isabella!“
Die letzten Worte spuckte er seiner kleinen Schwester förmlich entgegen. Zornig funkelte er sie an und wappnete sich, indem er die Arme vor der Brust verschränkte.

Mit zusammengekniffenen Lippen ließ William Marias Ausbruch über sich ergehen, während die Muskeln in seinem Körper sich mit jedem weiteren Wort mehr anzuspannen schienen. Es war ihm, als spüre er das Blut durch seine Adern pulsieren, und sein Herz hämmerte gegen die Rippen, als wolle es ihm aus der Brust springen.
Düster musterte er seine Schwester, deren Aufbegehren die in ihm brodelnde Wut nur noch weiter anstachelte, und er schämte sich dafür, dass er sich nicht unter Kontrolle hatte, dass er die Wut nicht unterdrücken, nicht im Keim ersticken konnte. Das Letzte, was er in diesem Moment wollte, war ein Streit mit der einzigen Person, die ihm geblieben war, und doch gelang es ihm nicht, seinen Zorn zu zügeln. Wie flüssiges Feuer stieg er in seiner Kehle auf, ohne dass er etwas dagegen hätte unternehmen können, und noch während er versuchte, sich zu zügeln, brachen die Worte aus ihm heraus.
„Keine Angst, Hearsay ist dir gefolgt“, knurrte er und ließ seine Gedanken kurz zu dem Moment schweifen, in dem ihn die Nachricht, dass der Zug überfallen worden war, erreicht hatte. Der Wirt der Drei Besen, zu dem er bereits seit vielen Jahren guten Kontakt pflegte, hatte ihm augenblicklich eine Eule geschickt, die nicht nur von dem Zwischenfall berichtet hatte, sondern auch davon, dass Maria sich in der Schankstube aufhielt. Ohne zu zögern hatte William seinen Falken Hearsay losgeschickt, seiner kleinen Schwester zu folgen. Es war ein äußerst kluges Tier, dem Will sich sehr verbunden fühlte, und er wusste, dass er sich auf seinen gefiederten Freund verlassen konnte.
„Glaubst du etwa, unsere Eltern hätten dich unnötiger Gefahr ausgesetzt? Damals, das waren andere Zeiten!“ Langsam steigerte sich sein gerade noch gemäßigter Tonfall zu einem Brüllen, das das gesamte Büro erfüllte, und um seine Worte zu unterstreichen, löste William die Arme aus der Verschränkung und fuhr wild gestikulierend fort: „Vielleicht bist du einfach zu jung, um dir der drohenden Gefahr bewusst zu sein! Du scheinst nicht zu verstehen, dass die Bedrohung durch den Dunklen Lord nicht auf die leichte Schulter zu nehmen ist! Es ist mir vollkommen egal, wie alt du bist, oder willst du etwa behaupten, dass ich mir keine Sorgen um dich machen sollte, bloß weil du mittlerweile siebzehn Jahre alt bist? Siebzehn, was ist das schon!“ Mit einer verächtlichen Geste trat William hinter seinen Schreibtisch, nahm den Umhang, der auf der Stuhllehne ruhte, und warf ihn sich ruckartig über. Er hatte nicht vor, auf die letzten Worte seiner Schwester einzugehen, denn er wusste, wo dies wieder hinführen würde. Noch immer kochte er vor Wut; er durfte sich nicht weiter reizen lassen.
William atmete tief durch und zwang sich zu einem arglosen Gesichtsausdruck, auch wenn die Anspannung in seinem Körper sich nicht im Mindesten löste; dann blickte er Maria an und sagte betont ruhig: „Lass uns nach unten gehen, die Auswahlzeremonie beginnt bald.“ Seine Stimme klang gepresst, und auch die geballten Fäuste waren ein Zeichen dafür, dass er lange nicht so ruhig war, wie er sich gab. Er wusste, dass Maria ihn durchschauen würde, doch er musste sich beruhigen, musste seinen Zorn in den Griff bekommen. Viel zu häufig hatte er in letzter Zeit die Kontrolle über sich verloren.

William stand wie versteinert da, während Marias spöttische Bemerkungen auf ihn niederprasselten, doch er spürte, wie die noch nicht merklich abgeflaute Wut erneut Funken schlug. Er gemahnte sich selbst zur Ruhe, doch das Zucken um seine Mundwinkel verriet die innere Anspannung, die Besitz von ihm ergriffen hatte.
Normalerweise gehörte eiserne Disziplin zu den Stärken des Arithmantiklehrers. Disziplin, Entschlossenheit und Beherrschung – doch all dies verpuffte zu einem matten Rauchwölkchen, sobald ein Streit mit seiner kleinen Schwester sich anbahnte. Zumeist trieb ihn ihre allzu offene und ehrliche Art, die es ihr verbat, die Empörung über sein Verhalten zu verbergen, in den Wahnsinn. Zwar liebte William seine Schwester über alles, doch es war ihm verhasst, immer und immer wieder über dieselben Themen diskutieren zu müssen. In manchen Punkten hatte sie Recht – auch wenn er das niemals zugegeben hätte –, aber das änderte nichts an seiner Einstellung.
William erwiderte nichts auf die zynisch vorgetragenen Argumente seiner Schwester, denn er wusste, dass sie richtig lag mit dem, was sie sagte. Natürlich wäre er niemals rechtzeitig dagewesen, hätten Todesser Maria bedroht. Doch es war unwahrscheinlich, dass sie zeitgleich den Hogwartsexpress und Hogsmeade angriffen, und das Losschicken von Hearsay war eine bloße Vorsichtsmaßnahme gewesen. Außerdem wäre Maria wahrscheinlich außer sich gewesen, wenn sie bemerkt hätte, dass er ihr folgte…
Wie eine eiserne Faust schien die unterdrückte Zorn Williams Herz zu umklammern. Er konnte sie nicht abschütteln, so sehr er es auch versuchte. Mit jedem Wort, das aus Marias Mund sprudelte, begann sein Widerstand mehr zu bröckeln. Als seine Schwester sich schließlich fauchend wie eine in die Enge getriebene Katze auf dem Absatz umdrehte und hinausstürmte – nicht ohne einen weiteren bissigen Kommentar fallenzulassen –, gab die Mauer, die William innerlich aufgebaut hatte, mit einem Ruck nach, und wie die berauschende Wirkung einer Droge flutete die Wut durch seine Adern. Das lautstarke Knallen der Tür fegte auch den letzten Widerstand hinweg, und mit einem knirschenden Laut grub sich ein tiefer Riss in die rostige Türangel.
Mit einem zornigen Knurren riss William seinen Zauberstab hervor und stieß ihn mit einer unwirschen Bewegung in Richtung der Tür. Noch während der Riss in der Türangel verblasste, durchmaß er das Zimmer mit großen Schritten und ließ den Zauberstab erneut durch die Luft fahren. Schrill quietschend flog die morsche Bürotür auf und knallte gegen die Wand, doch William drehte sich nicht noch einmal um. Er stürmte hinaus und hinter Maria her. „Verdammt, jetzt lauf doch nicht weg!“

tbc: Eingangshalle

cf: Arbeitszimmer von Professor Goldfeather

Maria blickte sich nicht einmal um, während sie durch die verlassenen Korridore stürmte.
„Maria“, versuchte William mit forschem Ton, ihre Aufmerksamkeit wiederzuerlangen, doch ihm wurde schnell bewusst, dass er auf eine Reaktion nicht hoffen konnte. Seine Schwester war stur – eine Eigenschaft, für die er mit großer Wahrscheinlichkeit mitverantwortlich war, nicht zuletzt aufgrund ihrer häufigen Auseinandersetzungen, die relativ früh nach dem Tod ihrer Eltern begonnen hatten.
„Maria…“ Seine Stimme wurde leiser, tonlos. Mit jedem Schritt, den er tat, schien die Wut, die ihn noch eben mit ihren scharfen Klauen gefangen gehalten hatte, weiter in seinem Inneren zu verschwinden, bis sich schließlich eine tiefe Leere in ihm breitmachte. Die kühle Luft, die durch die Ritzen und Fugen in den Mauern drang und auch nicht von den Fackeln und Kerzen, die den Korridor erhellten, verdrängt werden konnte, klärte seine Gedanken, und langsam begann ein anderes Gefühl sich seiner zu bemächtigen: Reue.
Jedes Mal, wenn sie sich stritten, tat es ihm im Nachhinein leid. Sehr leid. Er wollte nicht grob und gemein zu Maria sein und war froh, dass sie ihm seine Fehltritte verzieh – meistens. Nun jedoch war er sich nicht sicher, ob sie sich so schnell besänftigen lassen würde. Es war etwas anderes, wenn sie sich während der Sommerferien jeden Tag sahen, denn in Hogwarts herrschte stets rege Betriebsamkeit, die es an manchen Tagen unmöglich machte, auch nur ein einziges Wort zu wechseln. Das Letzte, was er wollte, war eisiges Schweigen zwischen ihnen, doch wann würden sie Zeit haben für ein versöhnliches Gespräch? Und würde seine kleine Schwester sich überhaupt noch auf eines einlassen?
Reumütig knirschte William mit den Zähnen. Sein Blick haftete auf Marias Rücken, während sie der Eingangshalle und damit der Schülerschar immer näher kamen. Die Hoffnung auf ein Gespräch unter vier Augen schmolz schnell dahin, denn schon im nächsten Moment rauschte Maria die Große Treppe hinunter. William beschleunigte seine Schritte und war nur noch einen Meter hinter ihr, als sie schließlich in der überfüllten Eingangshalle ankamen und Maria sich ruckartig zu ihm umdrehte, was ihn dazu zwang, innezuhalten.
Die Worte, die sie ihm daraufhin entgegen schleuderte, trafen ihn wie ein Schockzauber, und für wenige Momente stand er wie erstarrt da. Schließlich öffnete er den Mund, um etwas zu erwidern, wusste jedoch nicht, was er sagen sollte, und schloss ihn wieder. Das Lärmen der Schüler, die sich in der Halle drängten, drang nur noch verzerrt zu ihm hindurch, und die Reue und die Verzweiflung, die von ihm Besitz ergriffen hatten, bohrten sich wie Messer in seine Brust.
Er schluckte, rang mit den Händen und sagte zerknirscht: „Maria… Es tut mir leid, ich…“ Weiter jedoch kam er nicht, denn eine Hand legte sich auf Marias Schulter. Wie in Trance wanderte sein Blick zu der Person, der diese Hand gehörte, und das Erstaunen, das ihn dabei befiel, erlöste ihn für einen Moment von allen anderen Gedanken. Dieses Gesicht kannte er.

„Miss Bennet.“
Es klang wie eine Feststellung, die perfekt verbarg, was in William vorging, als er das Gesicht seiner ehemaligen Schülerin nach so vielen Jahren wieder erblickte. Sie hatte sich zu ihm umgewandt, und trotz des Lächelns, das sie ihm zuwarf, erkannte er, dass sie nicht damit gerechnet hatte, ihm in diesen Gemäuern wieder zu begegnen. Sie schien regelrecht vor den Kopf gestoßen, denn die Verwirrung und die Ungläubigkeit, die in ihrem Blick lagen, sprachen Bände, und William räusperte sich, um diesen auf eine gewisse Art und Weise unangenehmen Augenblick des Wiedersehens zu überspielen.
Um das Schweigen zu überbrücken, sagte er knapp: „Schön, Sie wiederzusehen. Was führt Sie hierher?“, und wandte sich noch einmal Maria zu, die Eleonora ganz offensichtlich nicht erzählt hatte, in welcher familiären Beziehung sie zueinander standen, wobei er die Frage, weshalb die beiden sich kannten, bewusst verdrängte. Ansonsten wäre sie nicht plötzlich zu der formellen Anrede zurückgekehrt, mit der sie ihn auch im Schulalltag ansprach, und so erwiderte er auf ihre brüsken Worte: „Wir sprechen uns morgen, Miss Goldfeather.“
Seine Worte klangen kühler als beabsichtigt, denn Marias Zurückweisung hatte jegliche Schuldgefühle verdrängt. Wenn sie die Beleidigte spielen wollte, so sollte sie dies ruhig tun. Auch, wenn ihm nicht danach zumute war, sich nun von Beginn des Schuljahres an mit seiner Schwester in den Haaren zu liegen, so war er in diesem Moment auch nicht bereit noch mehr einzulenken.
Sein Blick wanderte zurück zu Eleonora, und er musste schlucken. Aus dem kleinen Mädchen war eine Frau geworden – eine Frau, die mit ihren Reizen wahrscheinlich jeden Mann um den kleinen Finger wickeln konnte, denn seit ihrem Schulabschluss hatte sich ihre Attraktivität noch einmal um ein Vielfaches gesteigert.
Der Blick ihrer großen Augen hatte sich verändert. Es lag nun nicht mehr die Naivität einer Siebtklässlerin darin, sondern etwas, das er nur als Erfahrung deuten konnte, und ihm drängte sich die Frage auf, was sie seit ihrem Schulabschluss getan hatte und weshalb sie nun nach Hogwarts zurückkehrte. Obwohl er sich gegen die Neugierde, die in ihm aufstieg, wehrte, konnte er nicht leugnen, dass es ihn interessierte, wie es ihr in den letzten Jahren ergangen war. Vieles änderte sich, und seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, waren fünf Jahre vergangen. Möglicherweise hatte sie bereits viel Berufserfahrung gesammelt, war in festen Händen oder sogar verlobt, verheiratet!
Bilder stiegen aus Williams Erinnerungen auf, Bilder von einer lauen Sommernacht oben auf dem Astronomieturm: die Nacht, als sie sich das erste Mal privat unterhalten hatten. Er fragte sich, wie er auf sie wirken musste, denn auch an ihm waren die Jahre nicht spurlos vorbeigezogen – allerdings eher im negativen als im positiven Sinne.
Maria hatte er fast vergessen, als ihm bewusst wurde, dass er Eleonora anstarrte, und eilig warf er einen kurzen Blick in die Schülerschar, als ob er beabsichtigte, zu kontrollieren, ob alles in geregelten Bahnen verlief.

Das Zurückzucken der jungen Frau war Antwort genug. War Williams Miene zuvor bereits kühl gewesen, so spiegelte sich nun tiefe Abweisung darin wider. Eine Abweisung, die nichts mit Eleonora oder Maria zu tun hatte – nein, er allein war es, der sie hervorrief; das, was aus ihm geworden war.
Dass seine ehemalige Schülerin so verstört auf seinen Anblick reagierte, zeigte ihm, dass er sich mehr verändert hatte, als er sich hatte weismachen wollen. Wenn er bisher versucht hatte, die Abgründe, die sich in seinem Charakter aufgetan hatten, zu ignorieren, so wurde ihm nun schmerzlich bewusst, dass er sich – wie immer – etwas vorgemacht hatte.
Mit einem Mal schämte er sich für die Falten, die sich in sein Gesicht gegraben hatten und die von den letzten kummervollen Jahren herrührten, die er noch immer nicht überwunden hatte. Er erinnerte sich an die Zeiten, in denen es anders gewesen war – Zeiten, zu denen Isabella noch gelebt hatte. Mit einem Mal fühlte er sich furchtbar alt und nahm nicht einmal Marias garstige Worte wahr.
Eleonoras bestürzter Blick haftete auf ihm und er wünschte, sie würde gehen. Nicht einmal als Maria sie ansprach, reagierte sie augenblicklich, und als sie sich umdrehte, stand ihr die Verwirrung ins Gesicht geschrieben.
Am liebsten hätte William irgendetwas zerbrochen, und er begann schon, sich in der Eingangshalle nach einem geeigneten Gegenstand umzusehen, als Eleonora sich ihm wieder zuwandte und stotternd seine Frage beantwortete. Sie klang ermattet und machte beinahe einen hilflosen Eindruck, der William die Hände zu Fäusten ballen ließ. Auch, wenn sie erschrocken über sein Äußeres war, so konnte er sich nicht erklären, weshalb sie nun wie ein kleines Mädchen vor ihm stand und keinen Ton herausbekam. Wo war die starke junge Frau, die er erwartet hatte? Anscheinend hatte er sich getäuscht.
Die Nachricht, dass sie ein Studium aufnehmen wollte, überraschte ihn nicht. Nun blieb nur noch eine Frage offen… „So, und was studieren Sie?“
Die Kälte in seiner Stimme war fast mit Händen greifbar, und er hoffte, dass sie ihm nicht die Antwort geben würde, die er befürchtete. Sie hatte früher eine große Begabung für Arithmantik gezeigt, war zu ihrer Zeit eine seiner Lieblingsschülerinnen gewesen – doch er ertrug den Gedanken nicht, möglicherweise ihr Dozent zu werden und sie tagtäglich sehen zu müssen. Wie sollte er diesem Blick entkommen…

Die Fingerknöchel seiner geballten Hände traten weiß hervor, als Eleonora vor ihm zurückwich, und für einen Moment wünschte William sich, er wäre Maria nicht nachgelaufen, sondern in seinem Büro geblieben. Dort hätte er ausharren können, bis die Schülerschaft sich in der Großen Halle niedergelassen hatte, und wäre durch die hinter dem Lehrertisch liegende Tür unauffällig herein gehuscht, ohne einer Menschenseele begegnen zu müssen. So aber hatte er sich selbst ins Fleisch geschnitten, denn er war keineswegs auf ein Treffen mit seiner ehemaligen Schülerin vorbereitet gewesen, und die Situation überforderte ihn. Die unterschiedlichen Gefühle, die ihn bestürmten, verwirrten nicht nur seine Sinne, sondern brachten ihn auch dazu, sich vollkommen unangemessen zu verhalten, und leise Zweifel schlichen sich in sein Bewusstsein.
Wie er Eleonoras fassungslosem Blick entnahm, konnte sie sich keinen Reim auf sein Verhalten machen, und er befürchtete, dass sie annahm, es hätte etwas mit ihrer Person zu tun. Wie sollte sie auch wissen, dass dem nicht so war? Es war kaum möglich, seine Reaktionen anders zu deuten, und er verwünschte sich dafür, dass er es nicht geschafft hatte, sich ungeachtet seiner inneren Regung angemessener zu benehmen.

Einige Momente des Schweigens vergingen, dann verzogen Eleonoras Lippen sich zu einem spöttischen Grinsen, das nicht zu ihrem Gesicht passen wollte. Noch nie hatte sie ihn so angesehen, und William presste die Lippen fest aufeinander, um die Respektlosigkeit, mit der sie die nächsten Worte formulierte, nicht augenblicklich zu tadeln. Der einzige Grund, weshalb er ihr diese Abfälligkeiten durchgehen ließ, war der, dass ihm seine kühle Begrüßung leid tat und er keine Auseinandersetzung heraufbeschwören wollte. Also ließ er ihre Spötteleien über sich ergehen, auch wenn dies seine ohnehin bereits überstrapazierten Nerven an den Rand aller Belastbarkeit trieb.
Eleonoras Worte bestätigten seine Ahnung, und er hätte ihr gesagt, dass nicht sie es war, die für seine Unfreundlichkeit verantwortlich war, wäre er nicht damit beschäftigt gewesen, die neu erstarkende Wut zu zügeln, die in seinem Inneren bereits zu schwelen begonnen hatte.

Arithmantik also. Und er sollte auch noch ihr Mentor sein. Herrlich. William wusste, dass er sie nicht unbeachtet würde lassen können. Dafür kannte er sich gut genug. Auch, wenn er seine Gefühle noch immer nicht unter Kontrolle hatte, war ihm bewusst, dass er sie während ihres Studiums unterstützen würde – sollte sie es nach diesem Zusammentreffen überhaupt noch wollen. Es fiel ihm schwer, es zuzugeben, doch noch immer sah er eine kleine Spur der siebzehnjährigen Eleonora in ihr, die einst seine Lieblingsschülerin gewesen war. Er hatte ihr Musikunterricht gegeben, sie hatten Schach gespielt und nach einigen Wochen hatte er ihr das Du angeboten. Es war klar, dass er all diese Erinnerungen nicht würde verdrängen können, insbesondere wenn sie von nun an unter seiner Fittiche studierte.

Während eines Momentes, in dem seine ehemalige Schülerin sich umblickte und sich scheinbar vergewisserte, dass ihnen niemand zuhörte, trat sie zu ihm heran und begann, leise zu sprechen. Die Traurigkeit, die sich dabei für einen kurzen Moment in ihren Augen widerspiegelte, und das Mitleid, dem diese wich, erschraken William. Gleich darauf jedoch trat die junge Frau wieder einen Schritt zurück und kehrte somit auch dem vertraulichen Du, das sie beim Nähertreten verwendet hatte, den Rücken.

William räusperte sich und richtete sich auf. Er versuchte, jegliche widerstrittigen Gefühle zu verbannen, die es ihm erschweren würden, das Folgende auszusprechen. Dass er sich so zusammenreißen musste, verwunderte ihn nicht – im Grunde hatte er erwartet, dass ihm die Worte wesentlich schwerer über die Zunge gehen würden. Um einen aufrichtigen Tonfall bemüht, setzte er zu sprechen an, und es gelang ihm, die Kälte, die noch eben mitgeschwungen hatte, zu verbannen.
„Entschuldigen Sie, Miss Bennet, Sie haben mich auf dem falschen Fuß erwischt.“ Sein Blick wanderte automatisch zu Maria, die sich fehl am Platze vorzukommen schien, und beeilte sich fortzufahren: „Da ich die Unterlagen, die der Schulleiter mir heute zukommen ließ, noch nicht eingesehen habe, wusste ich nicht, dass Sie meine Schülerin sein werden. Suchen Sie mich heute Abend in meinem Büro auf, dann werden Sie alle nötigen Informationen erhalten.“
Bei dem Gedanken, dass Eleonora in seinem Büro auftauchen würde, musste er schlucken. So oft hatten sie sich dort zu zweit aufgehalten und waren vertrauter gewesen, als man es von einem Lehrer und seiner Schülerin erwartete. Doch er fürchtete sich davor, wie es dieses Mal sein würde.

Um Maria aus ihrer Lage zu befreien und auch, um sicherzugehen, dass sie am morgigen Tag zu ihm kommen würde, sagte er klar vernehmlich, sodass sie es trotz ihrer abgewandten Haltung hören musste: „Maria, ich erwarte Sie morgen um siebzehn Uhr in meinem Büro. Bitte.“
Wenn entschuldigende Worte allein ihr nicht genügten, musste er sich etwas anderes einfallen lassen, um sie zu besänftigen. Und in Zukunft besser darauf achtgeben, was er sagte.

Da der Chara gelöscht wurde werden die Chronicles ins Archiv verschoben.